科學家稱，太空電梯無法建造的真正原因，在於無法創造一種足夠強韌的材料作為電纜使用。
科幻小說作家Arthur C. Clarke通過1979年所寫的小說《天堂的噴泉》，向主流科學界和公眾介紹了太空電梯的概念。40多年來的基本原則沒有改變：太空電梯需要一根強大的電纜或者繩索，一端連接到地球，另一端連接到地球同步軌道中的一個平衡物上。太空電梯只需要火箭發射所耗能量和成本的一小部分，就能將人類和材料送入太空。而且太空電梯不需要燃燒昂貴的燃料，就能將沉重的物體運輸到低地球軌道上。這是一個集空想和實用於一身的概念，而且它已經激發了科學家和大眾的想像力。那麼太空電梯建造了嗎？
國際太空電梯集團將在今年8月份的年會上討論繩索鏈結技術。而且據傳聞，太空電梯是穀歌(微博)X實驗室正在開發的眾多未來專案之一。但是太空電梯只存在於科幻小說中的真正原因很簡單：我們還無法建造它們。洛克希德馬丁公司的副主席Jim Crocker正在為美國打造下一代載人太空飛船，他說道：“太空電梯的問題在於電纜材料的強度。你必須設計一根從太空延伸到地球的電纜，而且能夠上下運輸東西。”
科學家們尚未找到方法，來創造出一種既牢固又柔韌的材料作為電纜。目前有可能製造出比最結實的鋼鐵強壯百倍的納米材料。但是問題在於，一旦你嘗試建造的規模超過微米，納米材料的強度和剛度就開始降低。因此在太空電梯真正建造起來之前，這種設計問題必須找到答案，從納米尺寸轉變到宏觀尺寸如何讓它們保持相同的性能？現在這個問題讓科學家們困惑，但是Arthur C. Clarke認為太空電梯變成現實只是個時間問題。
發表於 2013-6-1 10:03:05
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