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芝加哥大學古生物學教授教授Paul Sereno（左）11日在華府國傢地理博物館，介紹史上體積最大恐龍「棘背龍」的化石複製品。（路透）
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史上體積最大恐龍「棘背龍」的化石複製品11日在華府國傢地理博物館展出。（路透）
科學傢11日宣佈發現史上體積最大的恐龍，身長50呎，重70噸的巨獸比一架波音737客機還重，是目前所知唯一會遊泳的恐龍。12日起，民眾可到華府博物館一睹這隻驚人的史前巨獸。
這種生存於9500萬年前白堊紀時期的“棘背龍”(Spinosaurus aegyptiacus)化石在摩洛哥沙漠峭壁上出土，科學傢發現，牠比學界原先認為最龐大的暴龍，還要長九呎。
棘背龍是目前人類所知唯一的半水生恐龍，而且也是唯一四足站立的肉食性恐龍。
棘背龍的外型正如其名，類似船帆狀的骨頭從背脊突出，約有七呎高，並與皮膚連結。牠有著龐大的前傾身軀，靈活尾巴與相對較短的前肢，扁平的後腳可能有蹼方便劃水，鼻孔朝上可以在遊泳時呼吸，另外細長下顎及圓錐形牙齒有助於在水中掠食鯊魚、鱷魚或是與轎車一般大的魚類。
其實，德國古生物學傢早在一世紀前於埃及發現第一具棘背龍遺骸，但化石在二戰被毀。2008年，芝加哥大學教授伊佈拉辛(Nizar Ibrahim)在摩洛哥看見一位“神秘鬍鬚男”收藏的化石，費盡千辛萬苦在五年後找到該名男子率隊前往當地考察，隨後挖掘出棘背龍的頭骨、下顎、帆狀脊椎、四肢與尾巴的一系列化石，並且透過三度空間影像重建確認其為半水生恐龍。
這副化石真跡將在研究完畢後送回摩洛哥的博物館，同樣大小的複製品於本月12日在華府國傢地理博物館“棘背龍：失落的白堊紀巨獸”中展出，此外同系列影片“比暴龍巨大”(Bigger Than T. Rex)將在今年11月5日於PBS頻道播出。 | 
發表於 2014-9-13 02:53:42
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