300萬年史前巨兔現身西班牙:體重達11公斤

牙`蔚

　　生活在梅诺卡岛的这種巨兔没有天敌威胁，因此会长这麼大。科学傢发现的巨兔化石，帮助他们制成该图。
目光呆滞、耳朵很小的梅诺卡岛兔王(左)和一隻现代兔子。
　　，研究人员最近在西班牙发现史前巨兔化石，它被命名为“Nuralagus rex”，也被称为“梅诺卡岛兔王”， 是迄今为止发现的最大兔类。300到500萬年前它们生活在西班牙近海的梅诺卡岛上，由於體型过於庞大，它们无法像现在的兔子一样自由跳跃。
　　梅诺卡岛兔王长着短而僵硬的脊柱，因此隻能像从水裡爬上岸的海貍一样，笨拙地拖着肥胖的身體缓慢行走。这種巨兔的耳朵和眼睛也很小，因为它们生活的环境不存在天敌。研究人员发现，梅诺卡岛兔王的體重高达26磅(11.79公斤)，是已经灭绝的大陆兔类體重的10倍，是现有兔子的6倍。它们之所以会被称为“王”，是因为它们遵循瞭海岛生存法则——小型动物长得更大，而大型动物则变得更小。由於梅诺卡岛上隻有蝙蝠、睡鼠和巨型海龟與这種史前兔子为伴，没有天敌打擾，因此它们能长这麼大。
　　西班牙加泰罗尼亚古生物学研究所的科学傢还发现，由於梅诺卡岛兔王的爪子较大，可能擅长挖掘，因此植物根茎可能是它们的主要食物。由於没有天敌威胁，它们不必拥有敏锐的视觉，因此它们的眼眶较小。而且與现在的兔子相比，它们的耳朵也很小。研究人员认为这種兔子灭绝的原因，是梅诺卡岛上的氣候逐渐变冷，使它们很难继续生存下去。这项研究的负责人约瑟普·昆塔纳博士表示，他发现第一块骨骼化石时，还以为那是巨型海龟的骨骼。他说：“梅诺卡岛兔王是一種非常健壮、罕见的兔类。虽然它是一種爱静的动物，行动缓慢，但是动作很有力。”
　　太平洋整骨疗法医学院解剖学系副教授佈莱恩·克拉兹说：“这種巨兔可能在大约4000萬年前出现在地球上，可能也在这座小岛上繁衍瞭近4000萬年。这種兔子令人感到好奇的地方，是它不同於当代兔子或者化石兔子。它不仅體型硕大，而且後腿更短，不擅长跳跃。”获得这一发现的科研组，目前打算吸引其他科学傢和遊客前往梅诺卡岛，去看一看这種史前巨兔的化石。美国匹兹堡卡耐基自然历史博物馆的兔子研究人员玛丽·道森並未参與这项研究，她说：“在长达4000萬年的时间裡，巨兔傢庭成员的體型逐渐变小，慢慢演变成现在的兔子。科学傢在梅诺卡岛上发现的巨兔，體重25磅(11.34公斤)，腿相对更短。”

hillmen

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appson

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easonchan

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正義西門慶

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ng015856

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