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新聞出處:台北天文館之網路天文館網站
美國西南研究院（Southwest Research Institute）和內布拉斯加衛理公會大學（Nebraska Wesleyan University）天文學家Alan Stern等人，利用哈柏太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）上非常靈敏的宇宙起源光譜儀（Cosmic Origins Spectrograph）觀測，發現冥王星表面光譜中有條極強的紫外波段吸收譜線，分析之後認為應是個複雜的碳氫化合物分子或亞硝酸鹽分子的譜線。相關論文發表在天文期刊中（Astronomical Journal，AJ）。
對於這個發現，Stern等人相當興奮，因為這類化合物，可能是冥王星表面已知的甲烷冰、一氧化碳（乾冰）或氮冰等，與陽光或宇宙線交互作用而形成的；這些在紫外光譜出現的化合物光譜特徵，很可能就是冥王星呈現微紅色調的原因。此外，這些有機分子是地球生命建造的基石，對研究生命起源而言相當重要。
目前身為矮行星成員之一的冥王星，其實也可視為軌道在海王星軌道以外的古柏帶天體（Kuiper Belt Object，KBO）之一；許多KBO都呈現微紅的色調，有些甚至顯得非常紅，科學家先前就推測可能是這些天體表面的有機化合物造成的。
此外，和哈柏於1990年代所做的測量結果進行比對，Stern等人還發現冥王星紫外光譜有變化，可能是觀測的冥王星表面地形不同所致，也可能是有其他效應如冥王星大氣壓增減等原因所造成的。
Stern表示：對於這顆矮行星，需要探索的謎題還很多；這顯示新視界號（New Horizons）於2015年抵達冥王星附近時，必定還會為世人帶來更多驚喜。
資料來源：2011.12.20, KLC
- http://www.swri.org/9what/releases/2011/pluto.htm,http://www.space.com/14006-planet-pluto-organic-molecules-hubble-photo.html,
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發表於 2013-2-16 22:26:41
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