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螞蟻雄兵 [複製鏈接]

samfung520

Teenager I

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電梯直達

樓主

發表於 2012-12-30 14:45:01 |只看該作者 |正序瀏覽

　　能讓大象恨得心癢癢的是小不點螞蟻，因此非洲象會避免接近爬滿螞蟻的金合歡樹，生態學家發現如此微妙不起眼的關係保持了森林和草原的生態平衡。
　　樹木和野草在稀樹草原上一直爭奪著地盤，野火、乾旱、土壤成份和大型草食動物維持了兩者間的平衡。然而嗜吃金合歡葉的大象，為何沒讓樹木在稀樹草原上消失呢？生態學家發現，原來螞蟻是金合歡樹的防衛利器。
　　一種金合歡樹Acacia drepanolobium就像其他金合歡樹一樣帶刺，不過它們五公分長的刺卻腫成一個像乒乓球大小的中空洞穴。Crematogaster屬的螞蟻就住在洞穴內，並且吸食植物葉片分泌的蜜汁，牠們就像是金合歡樹的傭兵。
　　美國佛羅里達大學和懷俄明大學的生態學家Todd Palmer和Jacob Goheen試圖利用實驗來探討這個關係。他們利用肯亞復育中心的孤兒象及A. drepanolobium和A. mellifera來做實驗。結果發現，大象只選吃沒有螞蟻的樹；當本來不長螞蟻的A. mellifera也爬滿了螞蟻，大象就敬而遠之了。
　　他們到野外繼續實驗，把住滿螞蟻的金合歡樹用煙薰趕走螞蟻，然後再讓不同數量的螞蟻回家。一年後，他們發現長有最少螞蟻的樹被大象啃食得最多。Gohen指出，在A. drepanolobium金合歡不能生長的沙質土壤，大象常常是樹木的破壞者，可是在A. drepanolobium能生長的黏土上，從衛星圖來觀測，無論有大象的蹤跡與否，都不影響植被。
　　美國內華達大學雷諾分校的生態學家Lee Dyer指出，過去的研究焦點大多是探討螞蟻如何保衛樹木個體，不過這項研究卻顯示，這樣的關係影響了整個稀樹草原的生態系。