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長有羽毛的駝背龍 [複製鏈接]

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電梯直達

樓主

發表於 2012-12-26 21:24:34 |只看該作者 |正序瀏覽

　　西班牙出土的掠食性恐龍化石，背部長有一個類似駝峰的突起。新發現的駝背龍在尺骨上有正羽，這使得牠成為已知具有這種特徵的最古老的獸腳恐龍，更進一步加強羽毛在獸腳類恐龍中起源的可能性。
　　這具在西班牙中部昆卡省發現的恐龍骨架化石保存完好，其中一個獨特的特徵就是，最後兩個椎骨特別長，背部的神經棘向外突出，形成一個類似駝峰的結構，在迄今發現的其他任何恐龍身上未曾見到。駝背龍被稱之為Concavenator corcovatus，意為來自昆卡的駝背獵手。
　　駝背龍身長約4公尺、重4.5噸，生活在距今約1.3億年前的白堊紀早期。西班牙馬德里的國家遠距教學大學的古生物學家Francisco Ortega等人發現了駝背龍，不過還不清楚這個類似駝峰的肉冠作用，有可能是用來炫耀，但也有可能有其他更實際的作用，像是駱駝的駝峰用來儲存能量。
　　Ortega表示，牠前腿骨上的「羽莖瘤」也是另一個讓人驚訝的特徵。一些與鳥類血緣關係較近的恐龍－虛骨龍類（Coelurosauria）也擁有「羽莖瘤」，例如迅猛龍，但是駝背龍體型更大而且年代久遠。
　　Ortega認為，羽莖瘤的出現可能意味，這種大型西班牙恐龍也同樣長有羽毛，又或者擁有某種屬於鳥類羽毛原始階段的皮膚結構。
　　英國布里斯托大學的古生物學家Michael Benton表示，那樣的構造就十足像是把羽毛插滿在鳥翅膀上一樣。如果他們的解釋是正確的，那麼羽毛要比原先所知的更早就出現了。
　　Ortega指出，駝背龍羽毛長在前腳，說明羽毛的存在可能就是一種展示功能，或者這些羽毛也可能擁有一些未知的功能。