帶旋臂的恆星

牙`蔚

　自400多年前望遠鏡發明至今，天文學傢看過各式各樣恆星，但始終都有新發現，而最近的一項發現，更讓天文學傢們嘖嘖稱奇。美國哥達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）Carol Grady等人利用位在夏威夷的日本8.2米昴望遠鏡（Subaru Telescope）發現一顆特別的恆星，一顆擁有旋臂的恆星。　　天文學傢以前也曾看過旋臂結構，可是都是在由數億顆到數千億顆的恆星所組成的螺旋星系；而在個別恆星周圍發現旋臂結構，這倒是頭一遭。這顆編號為SAO 206462的恆星相當年輕，距離地球約400光年，位在南天的豺狼座方向。新觀測的旋臂結構其實是環繞在恆星周圍的氣體塵埃盤，或稱拱星盤（circumstellar disk），盤寬達2倍冥王星軌道，相當於224億公裡，極可能是因為有新行星正在拱星盤中形成，才會構成這樣的旋臂結構。
　　Grady表示：先前經由電腦模擬顯示，拱星盤中的行星，其重力會擾動氣體和塵埃而產生這樣的旋臂結構。但是，直到現在，才首度證實電腦模擬的預測結果。從理論模型得知：拱星盤中隻需存在單一行星，就可以讓恆星兩側各產生一條旋臂。不過，SAO 206462周圍的結構，並不符合這樣對稱的旋臂對，所以，很可能其實是有2顆行星，每顆行星在其中一條旋臂裡。
　　這些天文學傢認為：大約在恆星誕生數百萬年之後，它們周圍的塵埃盤應該就會開始出現各式各樣有趣的形狀。天文學傢已經看過環狀、草皮狀、環縫等，現在則多瞭螺旋狀特徵。這許多結構特徵都是行星在拱星盤中移動的結果。不過，Grady等人仍持小心謹慎的態度，認為或許還是有行星以外的其他因素可以產生這類結構，行星不是唯一的選擇，隻是可能性比較高的因素罷瞭。因此，他們必須蒐集更多的證據，或甚至得等到偵測到行星的存在，才能完全證實行星產生旋臂的理論是否為真

weltergf

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砵仔糕

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