一周精彩太空照：太空拍拉斯維加斯燈光 [6P]

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　　下面是这周公佈的一些精美太空图，其中包括像宝石一样美丽的宇宙氣泡和火星景观图。

　　　1.拉斯维加斯灯光

　　

　　拉斯维加斯灯光

　　这张照片是国际空间站上的宇航员拍摄的，拉斯维加斯的明亮灯光和城市周围区域在漆黑一片的内华达州莫哈维沙漠裡形成彩色斑状图案。这张图片是在 11月30日拍摄的，並於13日公佈。據美国宇航局称，由於酒店和娱乐场所的灯光很集中，拉斯维加斯大道(中)因是夜间地球上最亮的点而著称。

　　2.宇宙宝石

　　

　　宇宙宝石

　　这是一块巨大的猫眼石吗？还是一个很大的节日装饰物？或者是一扇彩色星门？这些猜测都不对，其实它是氣體和尘埃雲团，是由一颗以爆炸的方式结束生命的恒星产生的。14日公佈的这张宇宙氣泡新照片，是用美国宇航局的钱德拉X射线太空望远镜和哈勃太空望远镜收集的数據合成的。

　　这个超新星的残留物名叫SNR 0509-67.5，位於距離地球大约16萬光年的大麦哲伦雲裡。钱德拉X射线太空望远镜显示出炙热材料发出的淡绿和蓝光，哈勃太空望远镜收集的可见光数據，显示的是可以看到的粉色发光氣體外壳，它在不断向外扩展的冲击波的作用下，温度变得很高。

　　3.壮丽的太阳风暴

　　

　　壮丽的太阳风暴

　　12月6日，缠绕在太阳周围的一长条等離子體突然爆发，释放出大量太阳物质。幾颗人造卫星捕捉到这个画面，其中包括美国宇航局的环日立體摄影卫星(Stereo spacecraft)，这张11日公佈的照片是由该卫星拍摄的。环日立體摄影卫星系统由两颗太阳观测卫星组成，科学傢通过它们收集的数據，可以在太阳风暴向外喷发的过程中，更好地瞭解它的结構和演变。

　　4.超新星残餘物

　　

　　超新星残餘物

　　这张照片上的物體看起来很像彩色的鲨鱼颌骨，但事实上它是处於星际氣體、尘埃雲团中间的超新星残餘物IC 443，该图是由美国宇航局的广域红外线巡天探测卫星拍摄的，並在12月9日公佈。IC 443因为两半截然不同而著称：北半部分像丝状物(粉色)，南半部分像块状物(蓝色)。上半部分的铁、氖、矽和氧氣正在发光。下半部分发光的是氢氣。

　　科学傢对这種奇怪的结構进行研究，可以更好地瞭解恒星爆炸是如何與它周围的环境发生互动的。例如，科学傢认为IC 443的两半部分是冲击波以不同速度撞上星际介质形成的，星际介质是飘浮在恒星之间的稀薄氣體。

　　5.火星景色

　　

　　火星景色

　　这张在12月10日公佈的照片是从一定的角度拍摄的，它显示的是斯加帕雷裡撞击盆地裡的高低起伏的地形和一个小陨石坑陡峭的边缘。这张照片是欧洲航天局的“火星快车”拍摄的。这个小陨石坑裡面充满沉积物，它北部显然形成阶梯状，中心区域形成三角洲结構。據欧洲航天局说，这个区域显示瞭风和水是如何塑造火星地形的。

　　6.中西部大风雪

　　

　　中西部大风雪

　　这些不隻是雲：还有美国中西部地区地上一层厚厚的雪毯。这张照片是在明尼苏达州的明尼阿波利斯到聖保罗地区刚刚下过一场大雪後，由美国宇航局的一颗卫星拍摄的，地面上的积雪厚达17英寸(43厘米)。13日公佈的这张图片显示的是南达科他、明尼苏达州北部地区、爱荷华州东部、伊利诺斯州北部、威斯康星州南部和印第安纳州。除瞭下需以外，时速高达60英裡(96公裡/时)的风使积雪聚集成高高的雪堆，迫使機场关闭、道路被封，並引发多起交通事故。