昆蟲學家 發現怪異寄生行為打破傳統寄生規律[2P]

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昆蟲学傢 发现怪異寄生行为打破传统寄生规律[2P]



　　寄生蟲（Xenos vesparum）幼蟲跳到欧洲造纸胡蜂身上，藏於工蜂腹部，在那裡它可以以宿主的血液为食



被感染的工蜂聚集到一起交配，不过不是它们自己交配，而是寄生蟲在交配
　　據国外媒體报道，美国宾州州立大学昆蟲学傢最新研究发现，寄生蟲(Xenos vesparum)感染欧洲造纸胡蜂後，能够彻底改变欧洲造纸胡蜂的身體和行为，让它们完全聽从自己的命令。欧洲造纸胡蜂也因此完全抛弃由基因所赋予自己的社会角色，並離开自己的蜂房，开始一段復杂的长途死亡之旅。在这期间，一些被感染的欧洲造纸胡蜂还会变成临时蜂後，不过是一種極度危险的假蜂後。

　　美国宾州州立大学昆蟲学傢法比奥-曼弗雷迪尼介绍说，“有许多種寄生蟲感染宿主後，会让宿主完全脱離正常的生命周期。但在我们的研究中，宿主的行为與它们的社会角色並不相符。对於社会性昆蟲来说，每一个个體都要遵从不同的社会阶层规范。但这種寄生蟲会让宿主脱離原来的社会阶层。”曼弗雷迪尼的研究成果近日发表於《动物行为》杂志之上。

　　对於一个独立的工蜂来说，它通常在春季遭遇寄生蟲(Xenos vesparum)幼蟲，这種幼蟲通常发现於树叶之下。幼蟲跳到工蜂身上，藏於工蜂腹部，在那裡它可以以宿主的血液为食。这仅仅是故事的开始。

　　在接下来的数周时间裡，幼蟲成长得越来越大。被感染的工蜂虽然也在成长，但生长速度较慢，而且它比同类要小一些，翅膀也更小。此外，被感染者会变得越来越孤僻。当其他工蜂在忙於采食、照料幼蟲、维修蜂房或保卫傢园之时，被感染的工蜂隻懂得自己做自己的事情。曼弗雷迪尼介绍说，“很明显，它们已经丧失瞭特有的社会行为。”

　　在夏初季节，蜂房裡也是最繁忙的。然後，被感染工蜂就好像受到某種命令或驱使，離开自己的蜂房前往一个未知但预先確定的地点，其他被感染工蜂也会到那裡聚集。当聚集的被感染工蜂到足够数量时，交配行为开始。不过，需要特别指出的是，交配行为並不是工蜂自己交配，而是寄生蟲的交配，因为这时工蜂已经失去生殖功能。

　　雄性寄生蟲(Xenos vesparum)此时已经成熟並长出翅膀，开始从宿主體内爬出。它们與雌性交配的方式很奇特，雌性此时仍然大都留在宿主體内，隻会将身體的一端伸出宿主身體。对於被雄性寄生蟲感染的工蜂来说，到这时它们的故事已经结束，因为寄生蟲在它们身體上钻出瞭许多洞，这是它们死亡的主要原因。不过，被雌性寄生蟲感染的工蜂却可以继续活着，因为雌性寄生蟲仍然生活在其體内。它们自己采集食物並养肥自己。

　　接下来到瞭晚秋时节，它们又会前往蜂後聚集的场所。它们会在那裡过冬，休眠於蜂後附近。曼弗雷迪尼介绍说，“寄生蟲正在觸发一種蜂後行为，不过这種假蜂後是不能生殖的。”到瞭春天，真正的蜂後外出开始準备築巢，然而被感染工蜂却会留下来等待。在它们的身體裡，寄生蟲的孕育过程已接近完成。

　　在某个恰当的时刻，被感染工蜂开始離开，一部分会寻找觅食区，将寄生蟲的幼蟲释放到树叶底下。另外一部分会在正午时分返回原来的群體，因为这时真正的蜂後会外出采食，而负责守卫蜂房的工蜂还没有完全成熟。曼弗雷迪尼介绍说，“这些被感染的工蜂会在蜂房中到处乱蹿，撒佈身上所携带的致命寄生蟲。它们不会产卵，也不会建造蜂房，它们简直就是无法无天。”

　　曼弗雷迪尼认为，这样一个復杂的生命周期的形成，往往需要长期的共同进化过程。尽管这種共同进化过程是恐怖的，但也是一種稳定的共生过程。寄生蟲(Xenos vesparum)分佈非常广泛，而欧洲造纸胡蜂生命力也非常旺盛，数量众多。不过，在美国於上世纪80年代引进欧洲造纸胡蜂时，美国境内並没有发现这種寄生蟲。曼弗雷迪尼认为，“或许其他種造纸胡蜂有自己的寄生蟲。”

　　曼弗雷迪尼希望能够弄清楚寄生蟲(Xenos vesparum)究竟改变瞭宿主什麼基因从而达到控制对方的目的。曼弗雷迪尼介绍说，自然界也有许多種寄生蟲能够改变宿主的行为，但很少有如此復杂的过程。“这種怪異的寄生行为打破瞭所有传统的寄生规律，幾乎彻底改变瞭宿主所有的身體和行为，以及宿主群體的社会角色和结構。”

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