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有袋動物的身世 [複製鏈接]

大眾義工

Youth II

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電梯直達

樓主

發表於 2013-1-10 19:27:17 |只看該作者 |倒序瀏覽

　　袋鼠、負鼠和袋獾等可愛的有袋動物究竟從哪演化而來的，現今仍存有爭議，有科學家指出牠們是從南美洲演化出來的，也有科學家相信澳洲才是牠們祖先的家鄉。科學家現在透過跳躍基因來瞭解有袋動物的起源及演化。
　　在澳洲和美洲大約有三百多種有袋動物，牠們和胎盤動物是近親，不過在約1億3千萬年前就分了家。現在主要生活在南美洲和澳洲，當時兩塊大陸還連成一塊岡瓦納大陸。
　　在研究有袋動物的起源及演化時，DNA序列和化石證據說著兩種截然不同的故事。DNA指出有袋動物起源自南美洲，然後趁澳洲還沒落跑前混了進去。可是化石證據卻指出，有些有袋動物是從澳洲混進南美洲的，意味著澳洲才是牠們祖先的家鄉。
　　而把故事搞得更複雜的是南美洲智利和阿根廷的南安第斯山雨林中的小山猴，根據踝骨和耳骨的形態，牠們和澳洲的袋鼠更為相近。有些科學家認為小山猴就是有袋動物到處趴趴走的證據。
　　為了查明有袋動物的身世，德國明斯特大學的演化生物學家利用了反轉錄轉位子的序列。反轉錄轉位子能夠從染色體中複製並拷貝到其他地方，因為當反轉錄轉位子插入染色體後，其位置就固定了下來，因此如果兩個物種在染色體的同一位置有著相同的反轉錄轉位子，則意味著牠們有共同的祖先。
　　Nilsson等人比較了南美洲的負鼠、澳洲的袋鼠等廿幾種有袋動物，牠們都帶有十個相同的反轉錄轉位子，而南美洲的有袋動物含有其他較少的反轉錄轉位子，說明牠們是比較古老的分支，而負鼠缺少其他所有有袋動物皆共有的兩個反轉錄轉位子，顯示牠們更接近有袋動物的共同祖先。小山猴的反轉錄轉位子則顯示，牠們其實還是和南美洲的親戚比較親近。
　　這項研究結果也顯示，澳洲和南美洲的有袋動物是在兩個大陸各自演化的，牠們並沒有像一些科學家想像的那樣愛在兩邊到處串門子。