揭秘致命的蝎子:以色列殺人蝎4億年未進化(圖)

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在墨西哥，每年約有一千人命喪蠍子的毒液


這些面目可憎的動物並不總是易於躲避開


在紫外線燈光下，蠍子的顏色看上去相當可怕，從綠色到亮藍色，透著一種詭異。


它們是分泌毒液的蛛形綱動物


身體散發詭異亮光

　　據國外媒體報道，從外形上講，蠍子絕對是地球上最令人憎惡的動物之一，大多數人為瞭避免遇到蠍子，寧願走彎路。有人或許對蠍子在過去遭受的負面報道感到抱歉，但是，就像所有外形像蠍子的生物所受的待遇一樣，原因其實不難理解。

　　在墨西哥，每年約有一千人命喪蠍子的毒液。或許，你對沒有生活在墨西哥而感到慶倖，問題是這些面目可憎的動物並不總是易於躲避開。它們是分泌毒液的蛛形綱動物，被認為是蜘蛛的近親。地球上現存1300至2000個蠍子種類，每一種主要是通過其頂端有毒刺的彎曲尾巴進行辨認。

　　蠍子出現在許多完全出乎人們意料的地方，從穿過森林的草地到山洞，甚至在海拔1.2萬英尺(約合3660米)的安第斯山脈和喜馬拉雅山脈，也能看到它們的身影。謝天謝地的是，雖然它們面目可憎，但隻有25種蠍子會對人造成致命傷害，雖然許多有像蜜蜂一樣的毒刺。在紫外光下，蠍子還發出明亮的光，使得實地考察的科學傢尋找起來相對容易。

　　亮光是因一些紫外線敏感機制所致，這或許能令蠍子避免遭受破壞性的光亮度。在紫外線燈光下，蠍子的顏色看上去相當可怕，從綠色到亮藍色，透著一種詭異。甚至於在蠍子潛入的防腐劑酒精以後，這種液體也有可能發出亮光。蠍子是一種很有趣的動物，雖然許多人將它們看作是潛在的致命殺手，這其實是對蠍子的一種錯誤認識。

　　不過，蠍子致人死亡的事例確實超過其他非寄生蟲類動物，僅次於蛇和蜜蜂。與印度、南非和美國一樣，墨西哥也是一個要留意遭到蠍子攻擊的熱點國傢。有毒蠍子雖在所有蠍子種類中所佔比例較少，但它們可以通過複雜的神經毒素致人死亡，令遭受的部位和全身喪失能力，同時還會引起嚴重的抽搐和心臟驟停，這些全部發生在遭螫幾小時內。


蠍子致人死亡的事例確實超過其他非寄生蟲類動物


有毒蠍子雖在所有蠍子種類中所佔比例較少，但它們可以通過複雜的神經毒素致人死亡


物種進化的“活化石”


這些奇妙的生物具有動物世界最慢的新陳代謝速度之一



物種進化的“活化石”

　　幸運的是，抗毒素已經得到廣泛使用，隻要醫治得當，就可以避免被螫傷的人死亡。事實上，科學傢還通過研究“以色列殺人蠍”(Death Stalker)釋放的神經毒素，找到治療某些疾病的方法，如某種腦癌和糖尿病。“以色列殺人蠍”雖然在蠍子傢族中隻能算是“中等個頭”，但卻是最致命的蠍子之一。

　　威力超群的毒液會使人非常疼痛，同時出現發燒、抽搐、癱瘓等癥狀，常常令人陷入昏迷甚至是死亡。“以色列殺人蠍”廣泛分佈於南非和中東，尤其喜歡乾燥的氣候條件，因此總是在天然形成的洞穴或石頭下面藏身。蠍子還在一定程度上被看作是“活化石”，因為它們在4億年的進化過程中幾乎沒有任何改變。

　　這些奇妙的生物具有動物世界最慢的新陳代謝速度之一。大多數蠍子種類藏身於距地面一米以內的洞穴中，有些將一生97%的時光在地洞中度過，有些全年不進食，有些不需要水也能存活，有些則是從其獵取的生物身上獲取它們所需要的一切。蠍子還常常因為其特有體型而長壽，雌性為瞭撫養幼仔付出巨大努力。

　　另一個有關蠍子的驚人事實是，它們現在的基本身體結構與4億年前最早出現在地球上時一樣。地球上第一批蠍子極有可能生活在海洋，存在於2.5億至3億年前。陸生蠍子最早出現在3.4億年前，初時有一些種類體型很大，迄今發現的最大的蠍子化石，體長約為1米。

　　圍繞蠍子的傳說

　　圍繞蠍子有一些傳說。巴比倫人憑空想像出12個星座，當然，其中之一就是天蠍座，表明蠍子在4000年前就對古人具有巨大的影響力。“戰神”薩德拉法(Sadrafa)就被描述成結合瞭蠍子和蛇的特點。他是波斯神話中光明之神密特拉神的先驅。根據古代波斯傳說，密特拉神欲將聖牛獻祭，以便他的血液能夠令宇宙變得肥沃起來，從而創造出生命。但是，“惡神”阿裏曼派蠍子螫傷公牛，令密特拉神的“種子”中毒。

　　蠍子還常常出現在古埃及的墳墓和紀念物上。現存最早的癌癥文獻《埃伯斯紙草文稿》(Ebers Papyrus)，其中有一章就談到“如何從屋中除掉蠍子”。另外，古埃及的陪葬物《死亡之書》以及猶太法典《塔木德》和《聖經-舊約》也都提到瞭蠍子。根據希伯來人史料記載，蠍子是丹部落的象徵。著人類歷史上第一部史詩《吉爾伽美什》(Gilgamesh)中，“魔蠍人”還是摩周山(Mount Mashu)的守護神。

　　在古埃及，有一個稱為“賽基特”(Selkit)的蠍子女神，是“死神的朋友”。近代以前，埃及人確實認為，蠍子源於死鱷魚的屍體。根據希臘神話，宙斯之子、“獵人”奧利安也是死於蠍螫傷。在《中國大百科全書》，專門有14頁介紹蠍子。無論科學傢告訴我們蠍子、蛇或蜘蛛的毒液如何利弊共存，我們始終要清楚生物的原始本能，正是這種本能，賦予它們生存的訣竅。