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無毒不丈夫的鴨嘴獸 [複製鏈接]

llaauu9168

Teenager I

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電梯直達

樓主

發表於 2012-11-27 09:36:57 |只看該作者 |倒序瀏覽

　　千萬別讓鴨嘴獸的可愛模樣給騙著了，而去隨意逗弄牠們。雄性鴨嘴獸的後肢可長有尖刺，分泌了近80種毒素，人類一旦被刺到後會產生嚴重的劇痛。科學家發現，鴨嘴獸的毒液和其他動物的毒液有異曲同工之妙。
　　鴨嘴獸（Ornithorhynchus anatinus）是單孔目動物。同屬之中只有鴨嘴獸一種動物。鴨嘴獸是半水生哺乳動物，棲地在澳大利亞東部地區和塔斯馬尼亞島。單孔目是唯一的產卵哺乳動物，並不是藉由分娩而是下蛋的方式產出下一代。
　　美國聖路易華盛頓大學的基因體學家Wesley Warren等人分析了鴨嘴獸的基因體後發現，鴨嘴獸的各種毒素，和其他動物例如蛇、蜥蜴、海星和海葵的毒素極為相似，雖然它們顯然是獨立演化出來的。
　　雄性鴨嘴獸腹部的毒腺分泌了毒素，然後在後肢的小刺上分泌。雄性鴨嘴獸只有在交配季時才會分泌毒液，可能藉此來對付其他情敵。鴨嘴獸的毒液對人類可能不致命，可是引起的劇痛甚至可能維持好幾個月！
　　之前的研究著重在毒液中濃度最高的幾種蛋白質，而Warren等人認為其他濃度相低的蛋白質也值得一探。他們從鴨嘴獸毒腺中抽取mRNA來定序，他們發現有屬於13個基因家族的83個基因，它們編碼的蛋白質能夠引起發炎反應、神經損害、肌肉收縮和血液凝固。其中26種絲氨酸蛋白酵素在蛇的毒液中也能找到，其他七種毒素基因和蜘蛛的神經毒素頗相似。
　　鴨嘴獸毒液和其他動物毒液的相似性是趨同演化的結果。Warren表示，不同動物獨立演化出使用相似的基因來製造毒液，應該是因為能夠成為毒素的基因有限。