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溫室氣體之一的甲烷（methane）不僅會吸附熱，導致地球增溫，且其效率又比二氧化碳更易吸附熱。據美國加州大學觀察報告指出，過去數十年來大氣中的甲烷濃度「出乎意外」開始下降。研究者認為，此舉等於有效控制甲烷，對抑制氣候變遷絕對有益處。
發表在《自然》期刊的該研究報告指出，經石油與天然氣井洩出的甲烷已大幅減少。加州大學爾灣分校研究者辛普森說：「甲烷是天然氣主要成分之一，但當它越來越值錢時，就不再會被隨意排放或燃燒，而會加以蒐集；甲烷本身就是溫室氣體，重要性僅次於二氧化碳。處理氣候變遷不可忽略二氧化碳，但若能有效控制甲烷，也絕對有益處。」
研究者利用1970年代完成的「全球氣體觀察網絡」分析發現，伴隨甲烷產生的乙烷排放量從1984年到2010年已大幅減少21％，因此排除生質(biomass)燃燒因素，認定導致乙烷下降的原因在於洩漏控管。因研究者認為，控管結果導致甲烷和乙烷減少排放，這可清楚解釋大氣甲烷減少的原因就是控管導致。
現任NASA噴射推進實驗室科學家的安德森表示：「經數年持續且仔細追查的資料紀錄，才有機會呈現出這次極具重要性的科學觀點。」
不過，科學家仍然警告，甲烷的威脅仍在。因該報告也指出，雖然大氣甲烷濃度過去已經減少，但是最近又開始往上升，辛普森表示：「這很可能是採用水力壓裂（fracking）去採集天然氣造成的。」
水力壓裂是指向地下岩層注入水、砂以及高壓化學液體，使岩層產生裂縫，達到油氣增產目的，但由於會對環境造成破壞，因此引起美國各環保團體反對。 | 
發表於 2012-8-27 12:53:39
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