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化妝成“山姆大叔”形象的美國球迷
再一次,我們沒有能達到自己的夢想——美國隊守門員霍華德
你能看到這項運動將會在美國蓬勃發展,這沒人能夠阻止,它將會實現突破——美國隊主教練克林斯曼
我相信我們會贏——美國總統奧巴馬
足球是否已經進入了美國社會,這是世界杯期間美國流行的一個熱門話題。但這個話題似乎已經有了答案,盡管答案的揭曉,也伴隨着美國隊從世界杯上被比利時隊淘汰出局。
當主裁判吹響終場哨的一剎那,几乎所有的美國球員都癱倒在了球場內。這一刻,汗水與淚水交織在一起。但稍作休息后,他們站了起來,高舉起雙臂,向從本國本土遠涉重洋而來的美國隊支持者們鼓掌。看台上的美國人,揮舞着手中的星條旗,向他們的英雄們歡呼着遙相呼應,彷彿他們才是這場比賽的勝利者。
事實上,無論是90分鐘的比賽還是120分鐘的比賽,美國人都有機會讓自己再進一步。盡管從1885年開始美國就成立了代表國家隊的足球隊,並在1930年世界杯上獲得第三名。但在大部分時間內,美國在國際足球史上是沒有位置的,從1954年到1986年,美國隊都沒能機身世界杯決賽圈。而美國人也毫不在意,足球在這裏被看作是舶來品,一項屬於英國人,拉丁裔移民的運動。
但如今,美國足球已經有了長足的進步。美國已經連續8次進軍世界杯決賽階段。而根據來自FIFA的數據,美國的的注冊球員約為418萬,俱樂部達9000家。在本屆世界杯開賽前,6月份的FIFA排名顯示美國隊位列世界第13位,壓過了勁旅墨西哥成為中北美及加勒比海地區足聯FIFA排名最高的球隊。美國也有了自己的球星。球隊中盡管缺少了多諾萬(Landon Donovan),但有10名來自歐洲主流聯賽的球員支撐起了球隊。
與世界杯的成績相呼應的是,足球已經開始躋身美國的主流運動。而曾經,主流運動長期被以NFL為代表的美式橄欖球,以MLB為代表的職業棒球,以及NHL(北美職業冰球聯賽)和NBA所把持。
如今,難以想象有如此多的美國人關注世界杯。美國總統貝拉克·奧巴馬(Barack Obama)將他的注意力暫時從他的“重返亞太戰略”及“烏克蘭危機”中移開,與他的幕僚們聚在一起觀看了美國與比利時隊的世界杯1/8決賽。而在美國的市井街頭,世界杯是當下最火熱的話題之一。人們坐在電視機或電腦前,緊張的啃着手指觀看美國與比利時最后時刻驚心動魄的一幕,並不時在社交網站上發表自己的看法。這其中就包括放棄原美國隊長多諾萬是否是一個錯誤——這種專業性的話題。
人海一般的美國隊擁躉 露天看球也成為了一種時髦的公衆活動。從俄克拉荷馬到芝加哥,在到阿拉巴馬,似乎任何大型公共設施都可能成為露天看球的場所從不到一個月的時間,世界杯已經融入了美國人的生活。
世界杯為什麼突然在美國火了?部分美國人認為,巴西與美國處於同一個時區,這是本屆世界杯被關注的理由,而另一些人則認為,這種現象的原因是拉美裔的移民以及新一代青年的成長,他們比傳統的美國人,那些他們的父兄對這項運動更加感興趣。而這將成為美國足球崛起的一個契機。
據美國資深的社區發展分析專家盧克(Rich Luker)旗下的數據調查公司顯示, 在美國12至24歲的青少年中,有14%的人認為足球是他們最喜愛的運動,超越了美職棒(MLB)與美職籃(NBA)僅次於國家橄欖球聯盟(NFL)。這就意味着,即便是世界杯的熱度褪去后,這些人群仍將繼續關注足球。
美國足球大聯盟委員唐-加博(Don Garber)在接受華盛頓郵報採訪時稱:“無論是英超還是大聯盟,這項運動伴隨這所有年輕人成長,我們已經不必在對他們说足球是一項值得他們關注的運動,這個國家已經發生了變化,這是一個新的美國。”
當然,並非所有人的都對足球成為新美國文化的一部分感到認同。持保守政治理念的著名女評論員安-庫爾特(Ann Coulter)發出警告:“任何對足球不斷增長的興趣,都只能是這個國家道德敗壞的一種跡象。”
但這是難以阻擋的洪流。在美國基層足球已經非常普遍,從緬因州(位於美國東北部,毗鄰加拿大)到新墨西哥州(位於美國南部毗鄰墨西哥),已經有接近400萬的男孩女孩在踢着各種各種級別的足球賽事。美國足球基金會的總裁和CEO,福斯特-西蒙在回應庫爾特的言論時,向CNN指出,就參與人數來说,足球已經是美國的第三大運動,而最近十年的參與人數凈增長,是美國幾大職業體育項目裏最高的。
的。另據美國足球基金會報告说,2013年美國足球比賽(注:文章沒说明是什麼比賽)的總現場觀衆人數,已經超過了一千萬人。
但是美國的足球人還是持謹慎的樂觀態度。美國足協主席蘇尼爾-古拉蒂(Sunil Gulati,)说:“我們不能指望世界杯后大家仍能像現在一樣關注足球,奧運會是這樣,其他事情其實也是這樣。”但美國足協已經列出他們的計劃,他們將借助世界杯之后的余溫讓美國隊盡量保持在公衆的視線內,同時推動大聯盟場館的建設,並嘗試培養更多的球星。
克林斯曼(Jürgen Klinsmann)的到來讓美國隊贏得了更多。盡管球隊沒能進入8強,但克林斯曼還是決定繼續執行與美國足協的合同,而大部分美國人克林斯曼也持肯定的態度。在一些美國媒體看來,克林斯曼除帶來了先進的理念和訓練方式,還為這支球隊灌輸了堅持與自信。
在外界看來,美國隊的前景是可以期待的。這種期待來源於這個國家發達的經濟,平衡的教育制度,以及扎根於社會文化的體育運動基礎。自巴塞羅那奧運會之后,美國已經在5屆奧運會上蟬聯當屆獎牌總數第一的榮譽。而在田徑項目上,美國也從未讓出過這一領域的王者地位。
當然,不能以美國在其他體育項目的成功簡單的預言美國足球。美國足球距離世界頂級球隊還有不少差距。這種差距主要來自球員對足球的理解,個人技術以及戰術理念上,但這種差距正在逐步縮小。這來自先進國家球星,主教練的人才引入,新一代年輕人對這項運動的喜愛,以及一些具有足球天分的拉丁裔移民源源不斷的尋求向美國移民。
美國足球的未來是可以預期的。奧巴馬稱,未來100年美國將繼續領導世界。宣言能否實現,只能由歷史來回答。但在足球領域,美國正在逐步縮小與世界頂級球隊的差距,或許在不久的未來,這支球隊將有可能衝擊到足球世界的巔峰。 |
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