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中國肅州龍長得最奇特，像是褪毛的巨型火雞
據國外媒體10月6日報道，美國科學家指出，在中國西北部戈壁灘上發現的肅州龍是相貌最奇特的恐龍，對肅州龍的深入研究將有助於揭示食草類恐龍家族的進化歷程。
最新發現的中國肅州龍屬於一種叫做鐮刀龍的大型恐龍物種，鐮刀龍是食肉類恐龍——暴龍的近親。美國賓夕法尼亞州卡內基國家歷史博物館古生物學家馬特.拉曼納說，“毫無置疑的講，肅州龍是迄今發現相貌最奇特的恐龍，它們看上去就像是褪毛的巨型火雞！”最早發現的鐮刀龍可追溯至1.25億年前，發現地點位於中國和北美洲。科學家們目前無法確認鐮刀龍最始的起源地在什麼地方，其起源地很可能在數百萬年前大陸和大陸橋形成過程中發現了地理性遷移。在中國西部發現的肅州龍可追溯至1.15億年前，它是迄今最古老的大型鐮刀龍，北美洲最早的大型鐮刀龍可追溯至0.9億年前。
這種來自中國西部戈壁的肅州龍體長22英尺（6.7米），身高7英尺（2.1米），體重為1-2噸。這一新物種恐龍發現於2002年，肅州龍的發現表明亞洲鐮刀龍達到大型恐龍體重要早於北美洲鐮刀龍。拉曼納說，“我認為無論大陸是否曾經發生過遷移，亞洲的鐮刀龍都比北美洲鐮刀龍大許多。”拉曼納和研究同事將有關肅州龍的描述報告發表在《中國地質學會》期刊上。
拉曼納說，“肅州龍有細長的脖頸，很小的頭部，寬廣結實的身體，它的尾巴很短，它的前肢大而有力，前爪呈三個分開的鋒利足趾。然而它不同於其他獸腳亞目食肉恐龍，它們並非是食肉性恐龍，它們是不折不扣的素食主義者。它們全天的時間都用於吃植物，因此它們的身體變得很強壯，與其他獸腳亞目食肉恐龍存在很大差別。它們鋒利的三趾爪很可能用於防禦掠食者的攻擊，同時也可以用於扯拽樹枝更好食用樹枝上的葉子。”
在1000萬年前鳥恐龍首次出現時，它們的體積很大，或許是為了保護自已或是消化更多的草植食物。拉曼納指出，我們並不是十分了解鳥恐龍，但是肅州龍的出現告訴我們鳥恐龍的首次出現之後它們便迅速地生長成較大的體型。
該項研究的合著作者德雷塞爾大學地質學家肯尼思.拉科瓦羅指出，依據沈積巖的地質勘測分析結果，肅州龍出現的時期，也就是現今中國西部的戈壁灘在遠古時代呈現出一片茂盛翠綠，針葉樹、蕨樹和低蕨類植物遍布於半幹旱環境之中，同時這兒還有一些平靜的湖，湖水隨季節周期性地幹枯、蓄水。無論湖水是否幹枯，這兒一直有充足的植物為肅州龍提供食物來源。（騰訊科技訊 悠悠 編譯） | 
發表於 2012-9-7 15:22:19
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