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最古老的菊科植物化石 [複製鏈接]

keofra

Teenager I

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電梯直達

樓主

發表於 2012-12-8 17:20:28 |只看該作者 |倒序瀏覽

　　菊科植物成員包括菊花、向日葵和浦公英的菊科植物，是地球上最多樣也是最廣泛分佈的開花植物，不過菊科的起源一直是個謎，因為化石記錄太過稀少。現在古生物學家終於在阿根廷發現了最古老的菊科植物化石。
　　從阿根廷出土，有4千7百50萬年老的的化石，包括了花朵、葉狀構造和纖細的莖，屬於始新世的菊科植物。化石在2002年讓業餘化石收藏家給找到，從來由阿根廷自然科學博物館的古植物學家Viviana Barreda等人給描述。
　　根據分子演化的證據，菊科是大約在5千萬年前在南美洲南部起源的。然而美國密蘇里植物園的古植物學家Alan Graham指出，由於缺乏了化石的證據，分子演化的證據不過是推想而已。利用DNA來重建菊科演化史的美國華府史密森機構的植物學家Vicki Funk也表示，他們正是猜測菊科起源的年代，卻一直苦無證據證實之。
　　菊科是雙子葉植物中種類最多的一個科，約有1,100屬，23,000種，是雙子葉植物的第一大科。菊科的特徵有：花序為頭狀花序、雄蕊的花葯合生成為筒狀、胚珠著生在子房基部、每一個子房內只有一顆胚珠、果實有冠毛、果實為瘦果。古植物學家根據化石小花的花序認定它為菊科的花。
　　該化石的花和現生菊科植物相當不同，不過Alan Graham等人認為它和帚菊木（Mutisieae）最為接近。他們還發現了菊科典型的刺狀花粉，由於花粉比花本身更堅硬，因此更容易形成化石。從前菊科的花粉在南美洲更年輕的地層就曾被發現。化石的花是典型的熱帶植物，很可能是由蜂鳥授粉的。
　　雖然生物學家現在終於看到最古老菊科植物的模樣，不過他們仍不清楚菊科遍佈各大陸的的成功之道。他們猜測菊科在南美洲、非洲和澳洲同為岡瓦那大陸時就出現了。