微軟寄望小尺寸Win8平板電腦過於天真

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據國外媒體報道，雖然微軟此前試圖通過Surface和Surface RT平板電腦一舉打入原先被iPad和Android設備兩分天下的平板電腦市場，但這兩款設備發佈後的實際表現似乎從未達到微軟的期望。對此，現在的微軟似乎已經將自己的重心放在瞭小尺寸Windows平板設備方面。
然而，美國知名科技媒體《PC世界》（PCWorld）特約撰稿人佈拉德-查克斯（Brad Chacos）日前就撰文表示，微軟認為小尺寸平板設備將拯救下一代Windows平板電腦的想法過於天真，因為應用生態系統才是該公司能否成功攪局當前平板市場格局的最關鍵因素。

以下是文章主要內容：
平板電腦正在以狂風驟雨般的速度改變全球消費者科技產業。
當微軟的設計師和工程師當年在草圖上奮力開發Windows8操作系統時，9.7英寸的iPad已經在平板電腦市場中積聚瞭超乎想象的影響力，該設備擁有極高的市場份額，並遠遠領先於正在試圖追趕的其他Android平板電腦。從這一角度出發，Windows 平板電腦的未來似乎在出世前就已經被深埋於大尺寸平板電腦的圍欄之中。
然而，亞馬遜在不久後推出瞭Kindle Fire、巴諾書店推出瞭Nook、谷歌推出瞭Nexus 7平板電腦。我們突然發現，消費者似乎已經在一夜間愛上瞭這種小尺寸廉價平板電腦。2012年10月23日，蘋果公司終於也順應瞭這一趨勢，發佈瞭iPad mini。盡管在3天後，微軟就發佈瞭特別針對10英寸以上屏幕進行優化的Windows 8操作系統，但該公司實際上已經在平板電腦的競爭中處於瞭落後狀態。
現在，隨著Windows平板電腦始終無法充分吸引消費者註意，微軟已經開始改變自己的策略，並開始為小尺寸Windows平板電腦的推出進行準備。微軟Windows聯席業務主管塔米-萊勒(Tami Reller)曾對外透露稱，微軟即將推出可以更好解決7-8英寸平板電腦續航問題的Windows 8升級系統“Windows Blue”。在此之後，華碩和宏碁表示自己計劃推出小尺寸Windows平板電腦，其他不少廠商相信也將相繼效仿這樣的做法。
然而，小尺寸平板電腦真的能夠解決Windows平板電腦所面臨的真正難題嗎？
價格杠桿
在我們討論任何問題之前，價格顯然是值得我們首先展開的一個話題。目前，谷歌向硬件廠商免費提供Android系統，而微軟則通過向個人消費者或者硬件廠商銷售Windows 8系統授權獲得瞭大量營收。所以一般來說，Windows平板電腦的價格將會高於具備同樣硬件規格的Android平板電腦。

我們認為，單憑這一點就足以將Windows小尺寸平板電腦扼殺在搖籃之中。試想一下，如果用戶可以以200美元的價格購買一臺谷歌Nexus 7，那麼他會願意以380美元的價格購買一臺8英寸Windows平板電腦（有消息顯示，搭載Windows 8操作系統的宏碁Iconia W3售價將達到380美元）嗎？
當然，微軟可能會做出妥協來解決這一問題。近期有不少報道均指出，微軟將向屏幕尺寸在10.8英寸以下的觸摸屏設備以較大的折扣幅度提供Win8授權，授權價格甚至可能低至每臺30美元。
微軟發言人拒絕就OEM廠商所拿到的系統授權價格發表置評。但有不少跡象均表明，所謂的“系統授權折扣”是的的確確存在的。本月早些時候，臺灣PC廠商華碩電腦首席執行官沈振來(Jerry Shen)曾表示，華碩計劃發佈一款小尺寸Windows 8平板電腦，並預計10英寸以下Windows平板電腦的價格將最終降至300美元以內。
知名市場調研機構Gartner消費者設備研究副總裁卡羅麗娜-米蘭西(Carolina Milanesi)則認為，300美元以內的銷售價格對於小尺寸Windows平板電腦來說將非常關鍵。
“我認為，一款8英寸的Windows RT平板電腦或許是吸引消費者眼球的一劑良方，但這一設備的售價也不能與Android設備有著太大的差距。如果我是硬件廠商的話，299美元是我可以接受的最高價格，除非我們能夠找到將平板電腦和智能手機進行捆綁銷售的更好方法。”米蘭西在一封寫給《PC世界》的電子郵件中如是說道。
當然，即使是在300美元的價位上，Windows 8平板電腦也需要提供比售價200美元Nexus 7更多的價值才能打動消費者。那麼，微軟將通過怎樣的方法才能實現這一目的呢？
對此，一個可能的答案或許是“全面擁抱微軟曾試圖忘卻的Windows 8界面元素——桌面”。
回歸“桌面”
不過，這樣一個看似明顯的選擇似乎還是為微軟帶來瞭許多潛在風險。比如，盡管英特爾已在旗下處理器產品中開發瞭許多節能功能，以使其在技術層面能夠在小尺寸平板電腦中運載Windows桌面，但這樣的功能是否真的是用戶所需要的？
Moor Insights and Strategy創始人兼首席分析師帕特裡克-莫爾海德(Patrick Moorhead)表示：“Windows參與到7至8英寸平板電腦市場將非常有趣。但我認為，隻有在設備廠商推出的設備能夠輕松連接鼠標、鍵盤和大尺寸顯示屏這些外設設備的前提下，Windows傳統桌面界面的存在才會有意義，因為在7-8英寸屏幕上運行Windows桌面將為用戶帶來很差的使用體驗。”
還記得當初配備7英寸顯示屏的華碩Eee PC嗎？上網本快速向10或12英寸屏幕設備過渡的背後是有著深層次原因的，那就是在小尺寸屏幕上使用傳統Windows桌面界面令人難以忍受。在這樣的界面中，文字會顯得很小，而且用戶很難準確地點擊某一按鈕或打開導航菜單。而這也正是為什麼當年的Eee PC僅僅采用800x480分辨率的原因所在（分辨率越低，字體顯示越大）。不過現在，隨著高分辨率設備的層出不窮，這一問題不僅沒有得到解決，甚至還得到瞭進一步惡化瞭。
Windows 8允許用戶放大桌面文字的尺寸以使消費者能夠獲得更佳的用戶體驗，但這一功能同樣帶來瞭另外一些問題。比如，盡管被用戶放大後的字體變得更容易閱讀，但非微軟網站和應用的視覺體驗將變得異常糟糕。目前，Surface Pro平板電腦的默認字體大小是150%，但即便是這樣，該設備的許多默認菜單和控制功能界面的按鈕對於觸控操作來說仍然太小。
Office套件
在采用小尺寸平板戰略的問題上，微軟面臨的另一個重大問題來源於自己的Office辦公套件。
坊間曾有過這樣的一則傳聞：Windows授權費用的下降部分是由於Office在小尺寸屏幕上授權成本的下降。據宏碁芬蘭網站泄露的Iconia W3配置信息顯示，該平板電腦默認將搭載Office家庭和學生版出貨，而這似乎已經成為瞭Windows RT的標準配置。
作為一款地地道道的桌面應用，Office套件目前尚未成為幫助微軟移動設備增加消費者吸引力的關鍵因素。如果這款軟件真的能夠做到這一點的話，相信現在櫃臺上的Windows RT設備早就已經被搶購一空瞭。而且，在尺寸較小的設備中，Office的吸引力將迎來進一步的下降。
“盡管Office是一款不錯的應用程序，但還不足以改變整個局面。”米蘭西如是說道。
事實上，更加適合手指觸控操作的現代Office對於消費者來說將有著更多的吸引力，至少也能激起部分消費者對於小尺寸平板電腦的更大興趣。不過，Windows 8似乎並不是微軟小尺寸平板電腦的最理想操作系統，Windows RT才是更好的選擇。
Windows RT之困
不幸的是，Windows RT同樣也有著一定的問題。人們到目前為止都沒有完全接受Windows RT，盡管該系統配備瞭針對專門平板電腦進行優化的Windows Strore應用商店和“動態磁貼”界面，但硬件廠商仍不願大力開發Windows RT產品。而且，就連微軟下重心重點宣傳的Windows RT平板電腦也在零售渠道領域遭遇瞭滑鐵盧。

那麼，為什麼微軟的巨額賭註始終沒能給自己帶來等值的回報呢？外界分析認為，造成這一原因一方面是由於雖然微軟在大張旗鼓地推廣這一全新用戶界面，但這一界面的發展尚不成熟。另一更為重要的問題則在於，Windows RT應用生態系統發展的停滯。
據第三方應用追蹤機構MetroStore Scanner給出的數據顯示，雖然目前Windows Store擁有超過7.5萬款應用，但許多重量級應用依舊沒有推出自己的Windows RT版本，再加上Windows RT沒有提供傳統桌面界面這一因素，這就使得不少用戶對Windows RT望而卻步。近期的一項調查顯示，大部分Windows 8用戶很少使用微軟專門針對觸控操作優化的軟件。
所以，應用生態系統的不完善，而非屏幕尺寸才是Windows 平板目前所面臨的的最大困境。而對於Windows RT平板電腦用戶來說，這樣的缺陷似乎顯得尤為明顯（由於Windows RT不兼容傳統Windows桌面軟件，因此該系統完全依賴Windows Store中所提供的應用）。
莫爾海德表示：“阻礙Windows平板電腦市場發展的最大障礙在於缺乏知名的‘長尾應用’（long-tail apps）。現在距離Windows 8的推出已經過去瞭9個月的時間，但這一系統依舊缺少諸如Facebook、LinkedIn、Instagram、Google+這些應用，而該平臺Evernote的應用開發質量也略顯粗糙。尺寸略小的Windows 8平板電腦的推出或將在一定程度上解決這一問題，但終究不是一勞永逸之計。”
對此，Gartner消費者設備研究副總裁米蘭西也認為“Windows 8的最大的問題在於內容匱乏”。
“我認為，微軟需要將更多精力專註於內容方面，而不是主要依靠Office來吸引用戶。畢竟，小尺寸平板電腦成功的關鍵在於‘數字內容消費’，而不是‘數字內容創造’。微軟可以通過與巴諾書店合作增加電子書，添加來自Xbox的遊戲、音樂和視頻等方法為這一平臺創造更大吸引力。”米蘭西如是說道。
我們認為，小尺寸平板電腦或許並不適用於Windows 8，如果微軟能夠很好的解決用戶界面中所存在的問題，Windows RT或許將成為7-8英寸平板電腦的理想操作系統。當然，微軟也需要通過為其提供更多應用的方法幫助Windows RT擺脫死亡陰影。
作出妥協
盡管較小尺寸的顯示設備目前受到消費者熱捧，且微軟需要參與其中以保持自己在平板電腦市場的競爭力，但全面向小尺寸設備轉型並不是Windows平板電腦問題的解決之道。向小尺寸設備的轉型需要微軟作出相比此前更大程度的妥協，因為小屏幕設備會帶來更令人沮喪的桌面體驗，且Windows Store應用商店也是微軟需要給出巨大關註的一個方面。
那麼，如果說小尺寸屏幕不是當前Windows平板電腦困境的理想解決方案，那這一命題真正的答案是什麼呢？應用！
微軟需要的是可以將自己同Android、蘋果平板電腦進行有效區分的更簡潔、更多、更優質應用。為此，微軟現在正在采取一切可能的方法來吸引更多應用開發人員，隻是這一戰鬥尚未取得成功。然而，一旦微軟真正做到瞭這一點，Windows平板電腦或許將真正成為眾多消費者眼中的“香餑餑”。
當然，那些Windows“混合本”並不在我們此次討論的范圍之內。
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frankyhui

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切雞飯

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Derek_Me

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yan4327

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