亞馬遜雨林發現奇特鯰魚：有甲殼吃木材[5P]

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據美国国傢地理網站报道，2010年夏季，秘鲁生物学傢在南美亚马逊雨林中新发现瞭一種奇特的食木甲鲶鱼物種。这種食木甲鲶鱼至今未被命名，它们身长可达80多厘米，长有甲壳，以吞食水中的木材为生。

食木甲鲶鱼
　　本图显示的这種怪異鱼类是近期发现於南美亚马逊雨林中的一種食木甲鲶鱼(图片为水下拍摄)。这種食木甲鲶鱼以2006年倒落於秘鲁聖安娜河中的一棵大树的木材为食。
　　其他所谓的“吸口鲶”物種大多是利用它们独特的牙齿从淹没於水中的木材表面刮下有機物质进食。但是，这種新发现的、至今未命名的食木甲鲶物種则是已知的以吞食木材为生的十幾種鲶鱼物種之一。不过，食木鲶鱼大多数並不会吸收木材，隻有木材上一些相关的有機物质，如藻类、小型植物、动物和其他残骸才有可能被食木鲶鱼吸收，而木材会从食木鲶鱼體内直接穿过，並以废物的形式排出體外。
　　美国加利福尼亚大学生物学傢多诺萬-傑曼致力於食木鲶鱼消化功能的研究。傑曼介绍说，“在不到四个小时内，这種食木鲶鱼就可以将一段木材吞食完毕直到最终排出體外。对於那些以消化木材的动物来说，这一速度快得令人难以置信。人们或许认为，在它们的體内或许含有数量驚人的微生物群帮助它们消化木材，但事实上我们从未发现过。那些微生物实际上是河水中的木材本身携带的微生物。”
2. 刚刚抓获的食木鲶鱼

刚刚抓获的食木鲶鱼
　　美国大自然保护协会科学傢保罗-佩特裡举起一条罕见的食木鲶鱼。这是2010年夏季最新发现的食木鲶鱼物種，是由秘鲁生物学傢罗伯托-奎斯比在库兰哈河和普鲁斯河交汇处发现的。
　　美国加利福尼亚大学生物学傢多诺萬-傑曼並没有参與这项研究。不过，傑曼介绍说，此前的一些食木鲶鱼标本已被捕获它们的人曬幹瞭。因此此前所有可利用的研究对象都是那些较大的幹标本或较小的单个食木鲶鱼。此次发现的这種未命名的食木鲶鱼物種，在科学上是一種全新的物種。对於亚马逊地区的当地人，尤其是秘鲁人来说，这種鱼是他们常见的食物之一。傑曼表示，“他们用它来做汤或烧烤。这種鱼长有甲壳，甲壳看起来像是一个倒扣的碗。因此，当地人把鱼的内脏掏出後，再将整条鱼烹煮，最後将鱼肉从甲壳中挖出来吃。”大多数食木鲶鱼都属於巴拉圭鲶，包括这種新发现的物種，它们至少可以长到80厘米长。
3. 独特的身體構造

独特的身體構造
　　这種新的食木甲鲶鱼物種是於2010年夏季在秘鲁的亚马逊雨林中发现的。它们拥有勺子一样的牙齿和具有吸引力的嘴唇，这些独特的身體構造可以帮助它们挖出圆木的碎屑。
　　科学傢认为，食木鲶鱼这種独特的进食习惯是在與亚马逊盆地河流中其他鲶鱼的捕食竞争中长期进化形成的。傑曼介绍说，“在这些鲶鱼生活的亚马逊盆地，巖石並不多见。那裡更多的是泥浆、水和木材。因此，木材是鱼类获取食物的一个来源。”在亚马逊盆地，共生活有大约700多種鲶鱼物種，它们以刮食木材等物體表面的有機物质为生。通过吞食木材，食木鲶鱼可以利用木材纤维之间的空间中的有機物质、微生物和微生物副产品。傑曼认为，“这種挖掘的能力已成为一種優势，因为它可以帮助鲶鱼获取其他水面捕食者所不能获得的食物。”
4. 食木甲鲶鱼头部3D图

食木甲鲶鱼头部3D图
　　这是新发现的食木甲鲶鱼头部的3D图片，本图是将食木甲鲶鱼送进一个特制的CT扫描器中制作而成的。图片中，四个强健有力的颌骨清晰可见。
　　傑曼解释说，“一旦它们用嘴唇抓住猎物，它们的牙齿就会将木材表面纤维扯得七零八落，直到木材成为一片碎末。它们並不会吞下大型的碎片，隻会吞食小型的刨花和木材颗粒，因为上面有各種微生物和微生物的副产品。”
　　5. 多刺的身體

多刺的身體
　　许多成年食木鲶鱼的鳍部和头部长满瞭刺，比如图中这種於2006年发现於秘鲁的食木鲶鱼。该项研究负责人、美国德州农工大学生物学傢纳森-卢简表示，“这種像刷子一样的特征，其实是一種特殊的牙齿。它们被用来作为吸引異性的展示或用来作为领地独占的威胁。”