於1997年時，丹麥太空研究所（Danish Space Research Institute）Henrik Svensmark和Eigil Friss-Christensen等人就曾發表論文指出：宇宙線通量愈多時，雲量似乎有增加的趨勢，且氣候也較冷；反之，宇宙線通量少時，雲量也少，氣候因而變得較溫暖。當初這些科學家認為：太陽風（太陽發出的帶電粒子流）的強度改變時，就會導致宇宙線通量的變化。
其中，地球磁場變化一項，即為地磁機制的軌道調整（orbital modulation of the geodynamo），也就是說：地球磁場的方向與強度會隨時間產生某些變化；這種變化新近才經由測量地磁場的長期變化而發現，這種改變在Kirkby等人長達22萬年的鈹-10資料中也有呈現出來，而在阿拉伯半島阿曼北部和歐洲奧地利的阿爾卑斯山脈中發現的石筍，也證實了這種情形確實存在。左方上圖為22萬年間，深海沈積物中鈹-10含量變化（紅線，即為宇宙線通量變化GCR）隨時間改變的狀況，藍色橫現代表現在的全球平均氣溫，線以上的區域表示氣候比現在溫暖，線以下區域表示比現在寒冷。左方下圖則為用各種方式測量出的地磁變化，紅線仍為鈹-10的資料，可見有相當一致的趨勢。
目前公認標準的冰河時期循環週期成因的「日曬理論（insolation model of glacial cycles）」，是塞爾維亞天文物理學家Milutin Milankovitch於1912年提出：冰河時期是因抵達地球的太陽光量變化所致，而引起太陽光量變化的主因則是地球繞太陽公轉的軌道形狀有一週期性的平緩變化。不過，日曬理論雖然可以解釋史前氣候約41000年的變化週期，但卻不能解釋現在有觀測到的10萬年氣候變化週期；此外，這個理論還預測有個40萬年的變化週期，卻不曾觀測到。因此，地球物理學家和氣象學家認為：Kirkby等人的宇宙線理論雖具爭議性，但還不算太瘋狂，值得好好討論。